JLPT N4 Kanji List: Printable Tracker, Stroke Finder and Mini-Test
The JLPT does not publish an official fixed N4 kanji list. This page gives you a focused, honest 90-character core set across body, nature, places, actions, abstract concepts, time, family, and state verbs. Learn each kanji through a high-frequency compound, make a writing set with the stroke finder, then use the printable tracker and mini-test to check recall.
Covers 90 core kanji: body & health, nature, places & buildings, action verbs, abstract concepts, time & society, family, and nature state verbs. Use the stroke finder and mini-test after a topic table.
Choose two kanji each day, write the example compound once, then tick the box only when you can recognise the character and its context without the table.
After each day, use one compound from the table in a short sentence. Recognition plus context is more reliable than copying a character repeatedly.
N4 Kanji Stroke-Count Quick Finder
Choose a stroke count to make a focused writing set. The quick finder covers high-use characters from the topic tables below; use the full tables for the complete 90-character core list.
10-Question JLPT N4 Kanji Mini-Test
Try the test after one topic table. It checks compounds, readings, and meanings rather than isolated copying.
N4 kanji appear mostly in compound words (熟語 じゅくご). Focus on compound recognition: 意味（いみ meaning）、感動（かんどう moving）、最近（さいきん recently）.
Body & Health (15 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Example compound
首
くび
neck
首都（しゅと capital）
顔
かお
face
顔色（かおいろ complexion）
頭
あたま / ず
head / brain
頭痛（ずつう headache）
背
せ / せい
back / height
背が高い（tall）
腹
はら / ふく
stomach / belly
腹痛（ふくつう stomachache）
胸
むね
chest
胸が痛い（chest hurts）
肩
かた
shoulder
肩こり（shoulder stiffness）
腕
うで
arm
腕時計（うでどけい wristwatch）
指
ゆび / し
finger / toe
指輪（ゆびわ ring）
声
こえ / せい
voice
大声（おおごえ loud voice）
歯
は / し
tooth
歯医者（はいしゃ dentist）
病
やまい / びょう
illness
病気（びょうき illness）
痛
いた / つう
pain / hurt
頭痛（ずつう headache）
医
い
medicine / doctor
医者（いしゃ doctor）、医学（いがく medicine）
薬
くすり / やく
medicine / drug
薬局（やっきょく pharmacy）
Nature (12 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Example compound
森
もり / しん
forest (dense)
森林（しんりん forest）
林
はやし / りん
woods / grove
森林（しんりん forest）
池
いけ / ち
pond
電池（でんち battery）
島
しま / とう
island
半島（はんとう peninsula）
岩
いわ / がん
rock / boulder
岩山（いわやま rocky mountain）
波
なみ / は
wave
波長（はちょう wavelength）
雲
くも / うん
cloud
雲海（うんかい sea of clouds）
霧
きり / む
fog / mist
霧がかかる（foggy）
星
ほし / せい
star
星空（ほしぞら starry sky）
光
ひかり / こう
light
光線（こうせん ray of light）
草
くさ / そう
grass / plant
草原（そうげん meadow）
葉
は / よう
leaf
言葉（ことば words / language）
Places & Buildings (10 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Example compound
寺
てら / じ
Buddhist temple
お寺（おてら temple）
橋
はし / きょう
bridge
歩道橋（ほどうきょう pedestrian bridge）
港
みなと / こう
harbor / port
空港（くうこう airport）
館
やかた / かん
large hall / building
図書館（としょかん library）
堂
どう
hall / temple hall
食堂（しょくどう cafeteria）
場
ば / じょう
place / location
工場（こうじょう factory）
庭
にわ / てい
garden / yard
家庭（かてい household）
屋
や / おく
shop / roof
本屋（ほんや bookstore）
室
しつ
room
教室（きょうしつ classroom）
階
かい
floor / story
階段（かいだん stairs）
Action Verbs (15 kanji)
Kanji
Key reading
Meaning
Example word
走
はし(る)
run
走る / 競走（きょうそう race）
泳
およ(ぐ)
swim
泳ぐ / 水泳（すいえい swimming）
飛
と(ぶ) / ひ
fly / jump
飛行機（ひこうき airplane）
押
お(す)
push / press
押す / 押入れ（おしいれ closet）
引
ひ(く) / いん
pull
引く / 引っ越し（いっこし moving house）
打
う(つ) / だ
hit / strike
打つ / 打者（だしゃ batter）
投
な(げる) / とう
throw
投げる / 投票（とうひょう voting）
折
お(る/れる) / せつ
fold / break
折る / 骨折（こっせつ fracture）
戻
もど(る/す)
return / go back
戻る / 戻す
通
とお(る) / つう
pass through
通る / 交通（こうつう traffic）
渡
わた(る/す)
cross / hand over
渡る / 渡す
遊
あそ(ぶ) / ゆう
play
遊ぶ / 遊園地（ゆうえんち amusement park）
笑
わら(う) / しょう
laugh / smile
笑う / 微笑（びしょう smile）
泣
な(く)
cry / weep
泣く / 泣き声（なきごえ crying voice）
忘
わす(れる)
forget
忘れる / 忘れ物（わすれもの forgotten item）
Abstract Concepts (12 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Key compounds
意
い
intention / meaning
意味（いみ meaning）、意見（いけん opinion）
味
あじ / み
taste / flavor
意味（いみ meaning）、趣味（しゅみ hobby）
感
かん
feeling / sense
感じ（かんじ feeling）、感動（かんどう being moved）
様
よう / さま
manner / appearance
様子（ようす situation）、お客様（おきゃくさま guest）
決
き(める) / けつ
decide
決める / 決定（けってい decision）
変
か(わる) / へん
change / strange
変える / 変な（strange）、変化（へんか change）
集
あつ(まる) / しゅう
gather / collect
集まる / 集中（しゅうちゅう concentration）
選
えら(ぶ) / せん
choose / select
選ぶ / 選手（せんしゅ athlete）
続
つづ(く/ける) / ぞく
continue
続ける / 続く / 続々（ぞくぞく one after another）
終
お(わる/える) / しゅう
end / finish
終わる / 終了（しゅうりょう completion）
始
はじ(まる/める) / し
begin / start
始まる / 始める / 開始（かいし start）
比
くら(べる) / ひ
compare
比べる / 比較（ひかく comparison）
Time & Society (10 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Key compounds
昔
むかし
old times / the past
昔話（むかしばなし old tale）
最
さい
most / extreme (prefix)
最近（さいきん recently）、最後（さいご last）、最初（さいしょ first）
近
ちか(い) / きん
near / close
最近（さいきん）、近所（きんじょ neighborhood）
代
だい / よ
generation / era
時代（じだい era）、代わり（かわり substitute）
数
かず / すう
number / count
数字（すうじ numeral）、数学（すうがく mathematics）
間
あいだ / かん / ま
interval / between
時間（じかん time）、人間（にんげん human）
速
はや(い) / そく
fast / speed
速い / 速度（そくど speed）
遅
おそ(い)
slow / late
遅い / 遅刻（ちこく being late）
急
いそ(ぐ) / きゅう
hurry / urgent
急ぐ / 急行（きゅうこう express train）
働
はたら(く) / どう
work / labor
働く / 労働（ろうどう labor）
Family (8 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Example
夫
おっと / ふ / ふう
husband
夫婦（ふうふ married couple）
妻
つま / さい
wife
夫婦（ふうふ）、妻（つま wife）
息
いき / そく
breath; son (in compound)
息子（むすこ son）、息（いき breath）
娘
むすめ
daughter
娘（むすめ daughter）
祖
そ
ancestor / grandparent prefix
祖父（そふ grandfather）、祖母（そぼ grandmother）
孫
まご / そん
grandchild
孫（まご grandchild）
彼
かれ / かの
he / that (over there)
彼氏（かれし boyfriend）
彼女
かのじょ
she / girlfriend
彼女（かのじょ she / girlfriend）
Nature State Verbs (8 kanji)
Kanji
Key reading(s)
Meaning
Example
育
そだ(つ/てる) / いく
raise / grow up
育てる / 教育（きょういく education）
咲
さ(く)
bloom / blossom
花が咲く（flowers bloom）
降
ふ(る) / お(りる) / こう
fall (rain/snow) / get off
雨が降る / 降りる / 降水量（こうすいりょう rainfall）
流
なが(れる/す) / りゅう
flow / stream
流れる / 流行（りゅうこう trend/epidemic）
転
ころ(ぶ/がる) / てん
roll / fall over
転ぶ / 転がる / 自転車（じてんしゃ bicycle）
鳴
な(く/る) / めい
ring / cry (animal)
鳴る / 鳥が鳴く / 鳴き声（なきごえ bird call）
乾
かわ(く) / かん
dry / become dry
乾く / 乾燥（かんそう dryness）
濡
ぬ(れる/らす)
get wet / dampen
濡れる / 濡らす
5 Common Mistakes When Studying N4 Kanji
Memorizing kanji in isolation instead of in compounds. Seeing 感 alone is less useful than knowing 感じる (to feel), 感動 (being moved), and 感謝 (gratitude). The JLPT tests compounds, not isolated characters — always learn kanji in context.
Ignoring the distinction between similar-looking kanji.森 (dense forest) and 林 (lighter grove) look similar and overlap in meaning. So do 速 (fast) and 早 (early — N5). Explicitly comparing look-alike pairs prevents persistent confusion.
Skipping kun-readings because on-readings seem more useful. Many N4 verbs require the kun-reading: 走る (はしる), 泳ぐ (およぐ), 忘れる (わすれる). If you only learn on-readings, you cannot read the most common verb forms.
Treating multiple readings as equally important. Not all readings need equal attention. 頭 is overwhelmingly あたま in daily use, while ず mainly appears in 頭痛. Focus study time on the highest-frequency reading first, then learn secondary readings through their specific compounds.
Studying kanji separately from N4 vocabulary and grammar. N4 grammar patterns appear in reading passages using N4 kanji. Learning 続ける (to continue) at the same time as the ている resultant state reinforces both. Isolated kanji study creates knowledge gaps when you attempt reading comprehension.
FAQ
How many kanji are required for JLPT N4?
JLPT N4 requires approximately 240 kanji beyond those tested at N5. Since N5 covers around 103 kanji, an N4-level learner is expected to recognize and use roughly 343 kanji in total. The JLPT does not publish an official fixed list, but these figures are consistent across major preparation materials. This guide covers key examples from all major topic categories.
What is the best way to study N4 kanji?
Learn kanji through compound words (熟語, じゅくご) rather than in isolation. N4 kanji appear in compounds like 意味（いみ meaning）、感動（かんどう being moved）、最近（さいきん recently）、続ける（つづける to continue）. Grouping kanji by topic — as this guide does — builds connected vocabulary networks that make recall faster and more reliable than alphabetical lists.
What is the difference between 森 and 林?
森 (もり) refers to a dense forest — typically larger and wilder. 林 (はやし) refers to a smaller grove or woodland, often cultivated or lighter in density. The visual difference reflects the meaning: 林 has two trees while 森 has three, suggesting greater density. In practice, はやし is also a very common Japanese surname.
How do I remember kanji with multiple readings?
Focus on the most common compounds for each reading. 頭 has two main readings: あたま (the body part — 頭が痛い) and ず (in compounds like 頭痛 ずつう). Learning those two compounds covers both readings naturally and in context. Memorizing abstract on/kun lists is far less effective than encountering each reading in a real word.
Which N4 kanji appear most often in the JLPT exam?
High-frequency N4 kanji on the exam tend to be those used in common compounds across multiple domains: 意（意味 meaning）、感（感じ feeling）、続（続ける continue）、決（決める decide）、選（選ぶ choose）、変（変える change）、最（最近 recently / 最後 last）. Verbs and abstract concepts appear frequently in reading comprehension sections.
Should I learn N4 kanji before or after N4 grammar?
Study them simultaneously. N4 grammar patterns like なければならない, てしまう, and causative/passive forms appear in reading passages written with N4 kanji. A balanced approach — learning grammar patterns alongside the kanji they commonly appear with — produces better reading ability and faster exam preparation than studying them sequentially.
The YoruLearn app drills N4 kanji through spaced-repetition compound word flashcards — so you learn each character in its most important context, not as an isolated symbol. Adaptive review surfaces the kanji you find hardest, exactly when you need to review them.
