JLPT N5 Grammar Guide: Complete List of 30 Patterns with Japanese Examples
N5 grammar is not about memorizing labels — it is about recognizing these patterns instantly in sentences and producing them correctly under exam timing.
There are about 30 core JLPT N5 grammar patterns, but they fall into a few repeatable systems: copula forms, polite verb conjugation, te-form constructions, adjective changes, existence patterns, wants and preferences, and basic question formation. Once you understand those groups, beginner sentences become much easier to read, parse, and produce under exam timing.
This guide covers: all 30 N5 patterns in one reference table, dedicated explanations for the 3 hardest groups (te-form, adjectives, ある vs いる), common errors, and a full FAQ including how て-form is built and what is tested most on the exam.
Pattern, function, example sentence, and translation
Pattern
Function
Example
Translation
Copula forms
〜です
State: is / am / are
私は学生です。
I am a student.
〜ではありません
Negative state: is not
私は先生ではありません。
I am not a teacher.
〜でした
Past state: was
昨日は月曜日でした。
Yesterday was Monday.
〜ではありませんでした
Past negative state: was not
昨日は休みではありませんでした。
Yesterday was not a holiday.
Polite verb forms
〜ます
Polite present / future
毎日日本語を勉強します。
I study Japanese every day.
〜ません
Polite negative
肉を食べません。
I don't eat meat.
〜ました
Polite past
昨日映画を見ました。
I watched a movie yesterday.
〜ませんでした
Polite past negative
昨日は学校に行きませんでした。
I didn't go to school yesterday.
Te-form constructions
〜てください
Request: please do
ここに名前を書いてください。
Please write your name here.
〜ています
Ongoing action / habitual action
今、ご飯を食べています。
I am eating now.
〜てもいいです
Permission: may / it is OK to
ここで写真を撮ってもいいです。
You may take photos here.
〜てはいけません
Prohibition: must not
ここでタバコを吸ってはいけません。
You must not smoke here.
〜てから
After doing X, then Y
宿題をしてから、テレビを見ます。
I watch TV after doing homework.
〜ないでください
Request not to do: please don't
ここで走らないでください。
Please don't run here.
Want / desire
〜たいです
Want to do (speaker's desire)
日本へ行きたいです。
I want to go to Japan.
Adjective forms
い-adjective + です
State with い-adj (present)
この本は面白いです。
This book is interesting.
い-adj → くないです
Negative of い-adj
この本は面白くないです。
This book is not interesting.
い-adj → かったです
Past of い-adj
昨日は寒かったです。
It was cold yesterday.
い-adj → くなかったです
Past negative of い-adj
昨日はあまり寒くなかったです。
It wasn't very cold yesterday.
な-adjective + です
State with な-adj (present)
東京はにぎやかです。
Tokyo is lively.
な-adj + ではありません
Negative of な-adj
この部屋は静かではありません。
This room is not quiet.
Existence and preference
〜があります
Existence of things / objects
テーブルの上に本があります。
There is a book on the table.
〜がいます
Existence of people / animals
公園に子どもがいます。
There are children in the park.
〜が好きです / 嫌いです
Like / dislike
私は音楽が好きです。
I like music.
〜が上手です / 下手です
Good at / bad at
田中さんは料理が上手です。
Tanaka-san is good at cooking.
Questions and comparison
〜ですか / 〜ますか
Yes/no question
これはあなたの本ですか。
Is this your book?
疑問詞 + か
Wh- question (what/where/who/when)
どこで日本語を勉強しましたか。
Where did you study Japanese?
〜ませんか
Invitation: won't you...? / shall we?
一緒に昼ごはんを食べませんか。
Shall we eat lunch together?
AはBより〜です
Comparison: A is more X than B
東京は大阪より大きいです。
Tokyo is bigger than Osaka.
〜から（理由）
Reason / because
眠いですから、寝ます。
Because I'm sleepy, I'll sleep.
Reinforce these patterns with the N5 particles guide — particles and grammar patterns always appear together.
Te-Form Constructions: The Most Important Group
Six N5 patterns are built on the て-form. Getting て-form right unlocks all six at once.
How to build て-form
Verb ending
Change
Example
Te-form
〜く
→ いて
書く
書いて
〜ぐ
→ いで
泳ぐ
泳いで
〜す
→ して
話す
話して
〜つ / 〜る / 〜う
→ って
待つ / 帰る / 買う
待って / 帰って / 買って
〜ぬ / 〜ぶ / 〜む
→ んで
飲む
飲んで
Group 2 (〜る verbs)
る → て
食べる / 見る
食べて / 見て
Irregular
—
する / くる / いく
して / きて / いって
The six て-form patterns compared
Pattern
Meaning
Example
〜てください
Please do X
座ってください。(Please sit down.)
〜ています
Is doing X / does X habitually
勉強しています。(I am studying.)
〜てもいいです
You may do X
帰ってもいいです。(You may go home.)
〜てはいけません
You must not do X
入ってはいけません。(You must not enter.)
〜てから
After doing X
食べてから出かけます。(I'll go out after eating.)
〜ないでください
Please don't do X
騒がないでください。(Please don't make noise.)
い-Adjectives vs な-Adjectives
These two adjective types conjugate differently. Confusing them is one of the most common N5 grammar errors.
い-adjective conjugation
Change the final い of the adjective:
Form
Change
Example (大きい)
Meaning
Present positive
— (base form)
大きいです
It is big.
Present negative
い → くない
大きくないです
It is not big.
Past positive
い → かった
大きかったです
It was big.
Past negative
い → くなかった
大きくなかったです
It was not big.
な-adjective conjugation
The adjective itself does not change — the です after it changes:
Form
Pattern
Example (静か)
Meaning
Present positive
な-adj + です
静かです
It is quiet.
Present negative
な-adj + ではありません
静かではありません
It is not quiet.
Past positive
な-adj + でした
静かでした
It was quiet.
Past negative
な-adj + ではありませんでした
静かではありませんでした
It was not quiet.
Tricky な-adjectives that look like い-adjectives
好き、嫌い、上手、下手、きれい — all end in い or い-sound, but all are な-adjectives. Do not apply い-conjugation rules to them. ✗ 好くない → ✓ 好きではありません。
あります vs います: Existence Patterns
Both mean "there is / there are" but they are not interchangeable.
Pattern
Used for
Example
Translation
〜があります
Non-living things (objects, plants)
机の上にパソコンがあります。
There is a computer on the desk.
〜がいます
Living things (people, animals)
庭に犬がいます。
There is a dog in the garden.
The location comes first:Place + に + subject + が + あります/います。 The location particle is always に for existence — never で. See the particles guide for the に vs で contrast.
Common Grammar Mistakes at N5
Errors that cost marks on the test
Applying い-adj rules to な-adjectives.✗ 好くない / ✓ 好きではありません。 Check whether each adjective is い-type or な-type before conjugating.
Using で instead of に for existence.✗ 駅で電車があります → ✓ 駅に電車があります。 Existence location always needs に.
Building te-form incorrectly for Group 1 verbs. The ending group (く/ぐ/す/つ/る/う/ぬ/ぶ/む) determines the change. 聞く → 聞いて (not 聞きて).
Using たい for third-person desire.〜たい is the speaker's own desire only. For "he wants to go," use 行きたがっています (N4) — at N5, rephrase or avoid.
Forgetting を with たい. When たい has an object, use either が or を: すしが食べたいです / すしを食べたいです — both are acceptable at N5, but を is more common in formal writing.
FAQ
What grammar patterns are tested on JLPT N5?
JLPT N5 tests roughly 30 grammar patterns. The core categories are: copula forms (です and its past/negative variants), polite verb forms (ます/ません/ました/ませんでした), te-form constructions (てください、ています、てもいいです、てはいけません), adjective conjugation for both い and な types, existence patterns (ある/いる), wants (たい), and question formation. Particles are also heavily tested.
What is the difference between い-adjectives and な-adjectives?
い-adjectives conjugate by changing the final い: 大きい → 大きくない → 大きかった. な-adjectives do not conjugate themselves — the です after them changes: きれいです → きれいではありません → きれいでした. The most common error: treating 好き、嫌い、上手、下手 as い-adjectives. They are な-adjectives despite the い ending.
How do I form the て-form?
Group 2 (る-verbs): drop る, add て — 食べる → 食べて. Group 1 (う-verbs): the final sound changes in groups — く→いて, す→して, つ/る/う→って, ぬ/ぶ/む→んで. Irregular: する→して, くる→きて, いく→いって. Once you know て-form, all six て-form patterns in this guide open up immediately.
How is 〜ています used?
〜ています has two N5 uses: (1) ongoing action right now — 今、ご飯を食べています (I am eating now); (2) habitual action — 毎日日本語を勉強しています (I study Japanese every day, as a habit). Context determines which meaning applies. A third use — resulting state — appears at N4.
What N5 grammar is tested most frequently on the exam?
Based on past paper analysis: particle selection (は vs が、に vs で), te-form constructions (especially てください and ています), い-adjective and な-adjective negative forms, and たい. Copula forms appear in almost every sentence but are rarely the focused question — they are assumed background knowledge.
How many grammar patterns should I study per day?
2–3 new patterns per day is the effective limit. For each: read the structure, copy the example sentence, then write 2 sentences using the pattern with your own vocabulary. At 2 patterns per day, you cover all 30 N5 patterns in 2 weeks. Review every 3–4 days — pattern recognition under exam timing requires repeated exposure, not just initial learning.
Next Step in YoruLearn
Practice patterns in real sentence context
After reviewing this reference table, the fastest way to lock in N5 grammar is to see each pattern in full reading passages. The N5 reading practice page has 5 passages using these exact patterns with comprehension questions.
