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Japanese has two adjective types: い-adjectives (ending in い) that conjugate by changing the い ending, and な-adjectives (noun-like words) that conjugate using the copula だ/です. The two types follow completely different rules and are both heavily tested at JLPT N5.
| い-adjectives | な-adjectives | |
|---|---|---|
| Identify by | End in い in dictionary form | Do NOT end in い (most cases) |
| Before a noun | たかい + 山 → たかい山 | しずか + 部屋 → しずかな部屋 |
| Negative (plain) | い → くない | → じゃない |
| Past (plain) | い → かった | → だった |
| Adverb form | い → く | → に |
| Examples | たかい、おいしい、むずかしい | しずか、きれい、べんり |
Watch out: Some な-adjectives happen to end in い in their written kanji form (e.g. きれい), but they are still な-adjectives. The い in きれい is not the い-adjective ending.
Pattern: remove the final い and add the appropriate ending.
| Form | Ending | たかい (expensive/tall) | おいしい (delicious) |
|---|---|---|---|
| Present positive (plain) | 〜い | たかい | おいしい |
| Present positive (polite) | 〜いです | たかいです | おいしいです |
| Present negative (plain) | 〜くない | たかくない | おいしくない |
| Present negative (polite) | 〜くないです / 〜くありません | たかくないです | おいしくありません |
| Past positive (plain) | 〜かった | たかかった | おいしかった |
| Past positive (polite) | 〜かったです | たかかったです | おいしかったです |
| Past negative (plain) | 〜くなかった | たかくなかった | おいしくなかった |
| Past negative (polite) | 〜くなかったです | たかくなかったです | おいしくなかったです |
いい is the only irregular い-adjective. Its root changes to よ in all conjugated forms.
| Form | いい (good) |
|---|---|
| Present negative (plain) | よくない ✓ (NOT いくない ✗) |
| Past positive (plain) | よかった ✓ (NOT いかった ✗) |
| Past negative (plain) | よくなかった |
| Adverb | よく ✓ (NOT いく ✗) |
| 日本語 | Meaning | Negative (plain) | Past (plain) |
|---|---|---|---|
| たかい | expensive / tall | たかくない | たかかった |
| やすい | cheap | やすくない | やすかった |
| おおきい | big | おおきくない | おおきかった |
| ちいさい | small | ちいさくない | ちいさかった |
| あたらしい | new | あたらしくない | あたらしかった |
| ふるい | old (things) | ふるくない | ふるかった |
| おいしい | delicious | おいしくない | おいしかった |
| まずい | bad-tasting | まずくない | まずかった |
| むずかしい | difficult | むずかしくない | むずかしかった |
| やさしい | easy / kind | やさしくない | やさしかった |
| たのしい | fun | たのしくない | たのしかった |
| つまらない | boring | つまらなくない | つまらなかった |
| あつい | hot | あつくない | あつかった |
| さむい | cold (weather) | さむくない | さむかった |
| あかるい | bright | あかるくない | あかるかった |
| くらい | dark | くらくない | くらかった |
| いい／よい | good | よくない | よかった |
| わるい | bad | わるくない | わるかった |
| はやい | fast / early | はやくない | はやかった |
| おそい | slow / late | おそくない | おそかった |
な-adjectives work like nouns with the copula だ/です. The word itself does not change — only what follows it changes.
| Form | Pattern | しずか (quiet) | きれい (pretty) |
|---|---|---|---|
| Present positive (plain) | 〜だ | しずかだ | きれいだ |
| Present positive (polite) | 〜です | しずかです | きれいです |
| Present negative (plain) | 〜じゃない / ではない | しずかじゃない | きれいじゃない |
| Present negative (polite) | 〜じゃないです / ではありません | しずかじゃないです | きれいではありません |
| Past positive (plain) | 〜だった | しずかだった | きれいだった |
| Past positive (polite) | 〜でした | しずかでした | きれいでした |
| Past negative (plain) | 〜じゃなかった | しずかじゃなかった | きれいじゃなかった |
| Past negative (polite) | 〜じゃなかったです | しずかじゃなかったです | きれいじゃなかったです |
| Before a noun | 〜な + noun | しずかな部屋 | きれいな花 |
| 日本語 | Meaning | Before noun | Negative (polite) |
|---|---|---|---|
| しずか | quiet | しずかな | しずかじゃないです |
| にぎやか | lively / bustling | にぎやかな | にぎやかじゃないです |
| きれい | pretty / clean | きれいな | きれいじゃないです |
| すき | liked / favourite | すきな | すきじゃないです |
| きらい | disliked | きらいな | きらいじゃないです |
| べんり | convenient | べんりな | べんりじゃないです |
| ゆうめい | famous | ゆうめいな | ゆうめいじゃないです |
| じょうず | skilful (at) | じょうずな | じょうずじゃないです |
| へた | poor at | へたな | へたじゃないです |
| げんき | healthy / energetic | げんきな | げんきじゃないです |
| だいじょうぶ | fine / okay | だいじょうぶな | だいじょうぶじゃないです |
| たいせつ | important / precious | たいせつな | たいせつじゃないです |
| ひま | free (time) | ひまな | ひまじゃないです |
| しんせつ | kind | しんせつな | しんせつじゃないです |
| まじめ | serious / diligent | まじめな | まじめじゃないです |
| いろいろ | various | いろいろな | いろいろじゃないです |
| かんたん | simple / easy | かんたんな | かんたんじゃないです |
| とくべつ | special | とくべつな | とくべつじゃないです |
| だめ | no good / not allowed | だめな | だめじゃないです |
| すてき | wonderful | すてきな | すてきじゃないです |
To turn an adjective into an adverb (describing how an action is done), use the following rules:
| Type | Rule | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| い-adjective → adverb | い → く | はやい → はやく走る | to run fast |
| い-adjective → adverb | い → く | よい → よく勉強する | to study well |
| な-adjective → adverb | な → に | しずか → しずかに話す | to speak quietly |
| な-adjective → adverb | な → に | じょうず → じょうずに書く | to write skilfully |
| 日本語 | Translation |
|---|---|
| このケーキはおいしいです。 | This cake is delicious. |
| 昨日の映画はつまらなかったです。 | Yesterday's movie was boring. |
| 日本語はむずかしくないです。 | Japanese is not difficult. |
| あのレストランはきれいでした。 | That restaurant was clean/pretty. |
| 田中さんはピアノがじょうずです。 | Tanaka-san is skilled at piano. |
| 部屋をしずかにしてください。 | Please be quiet in the room. |
| このかばんは高くありません。 | This bag is not expensive. |
| 子どものとき、野菜がきらいでした。 | When I was a child, I disliked vegetables. |
い-adjectives end in い and conjugate by changing the い ending directly. な-adjectives are noun-like and conjugate using だ/です. Before a noun, い-adjectives attach directly while な-adjectives need な (e.g. しずかな部屋).
Remove the final い and add くない (plain) or くないです (polite). Example: たかい → たかくない. Exception: いい → よくない.
Remove the final い and add かった (plain) or かったです (polite). Example: おいしい → おいしかった. Negative past: い → くなかった.
They use the copula: positive = 〜です, negative = 〜じゃないです, past = 〜でした, negative past = 〜じゃなかったです. Before a noun, add な.
Yes — it is the only irregular い-adjective. Its root changes to よ in all forms except the plain present: よくない、よかった、よく. The formal written form よい conjugates regularly.
い-adjectives: たかい、やすい、おおきい、ちいさい、あたらしい、おいしい、むずかしい、いい. な-adjectives: しずか、きれい、すき、きらい、べんり、ゆうめい、げんき.
The YoruLearn app tests い-adjective and な-adjective conjugation with adaptive flashcards — present, negative, and past forms — so the right ending becomes automatic before you sit the N5 exam.